Как бы ни ругали отечественный автопром за плохую сборку, гудящие мосты, недокрученные болты на автомобилях и многое другое, но нельзя отрицать, что и в его истории было немало интересного. К таким веховым страницам можно отнести и начало производства «восьмерки» Жигули 2108 – первой серийной переднеприводной модели ВАЗа.
Этот автомобиль в 1984 году пришел на смену ВАЗовской «классике», родоначальником которой был ВАЗ-2101 с его родословной, идущей от итальянского Fiat 124. Автомобиль стал настоящим прорывом в советском автопроме. В разработке «восьмерки», или как ее еще называли «зубило», за характерные формы кузова, принимали участие специалисты концерна Porsсhe (возможно из-за того, что в лице будущей ВАЗовской модели немцы конкурентов не видели). Автомобиль получился более безопасный, экономичный, по сравнению со своими предшественниками, улучшилась коррозионная устойчивость кузова. От «классики» практически ничего не осталось - новыми были и кузов «хэтчбек» с улучшенной аэродинамикой, и передний привод и поперечно расположенный двигатель, а также бесконтактная система зажигания, реечное рулевое управление и многое другое. При производстве ВАЗ 2108 широко применялись новые на то время материалы и технологии – использовалась оцинковка некоторых кузовных элементов, широко применялись пластмассы. На автомобиле впервые стали устанавливать пятиступенчатую КПП, которую вскоре стали устанавливать на все модели, впервые применили краску «металлик». Для своего времени это был современный в техническом отношении автомобиль, который пользовался спросом и на родине и за рубежом. До сих пор «восьмерка» остается популярной у автолюбителей, благодаря невысокой цене, хорошим ходовым качествам и доступным автозапчастям. ВАЗ-2108 вначале получил название Лада Спутник - для внутреннего рынка и Samara - для экспортных автомобилей, но впоследствии название Samara распространилось и внутри страны для всего семейства, и стало официальным. Автомобиль изначально оснащался четырехцилиндровым рядным бензиновым карбюраторным двигателем объемом 1300,а позже — 1100 и 1500 см;. В 1994 году на некоторых восьмерках вместо карбюраторных моторов начали устанавливать двигатели с распределенным впрыском топлива, а позже впрысковыми двигателями оснащались все автомобили. Выпускались автомобили схожие с базовой «восьмеркой», но с разным расположением различных узлов и агрегатов которые получили собственные индексы (ВАЗ 21086, ВАЗ 21087, ВАЗ 21088, ВАЗ 21083-37). В 1987 году начался выпуск «младшей сестры» «восьмерки» - ВАЗ-2109 с более удобным пятидверным кузовом. В настоящее время ВАЗ- 2108 не выпускается, на смену «восьмерке» пришел более современный автомобиль ВАЗ-21130.
